IMAX、バーチャルリアリティ体験センターに3 ヶ月で2万人を突破

長い間映画技術に注力してきた同社は、従来の映画スクリーンを超えた新しい領域、バーチャルリアリティを開拓しようとしています。

原題：IMAXもバーチャルリアリティの実験を始めていますが、劇場に足を踏み入れてほしいのは

“トレンドに従わず、新しいプラットフォームにコンテンツをプッシュするのは無責任です”。IMAXの最高事業開発責任者であるRob Lister氏は、ロサンゼルスで記者会見で語った。

長い間映画技術に注力してきた同社は、従来の映画スクリーンを超えた新しい領域、バーチャルリアリティを開拓しようとしています。

IMAXといえば、圧倒的なスクリーンと迫力あるサウンドが第一印象ですが、半世紀にわたって映画業界で唯一無二の会社であることを知る人は少ないでしょう。創業以来、同社は映画フィルム、HD、大画面、3次元、デジタル、レーザープロジェクションなどの時代を経験してきましたが、観客により良い映画体験をもたらすという同じコンセプトを堅持しています。

モバイルインターネットの時代に、IMAXはそのアイデアを実行し続けたいと考えています。

“今日、人々、特に若い世代は、さまざまな『スクリーン』に直面しています。テレビ画面、映画画面以外にも、携帯電話画面、タブレット画面、パソコン画面などがあります”。“だから、これらの新しいプラットフォームにコンテンツを導入し、既存のリソースをうまく統合し、ビジネスが新しい成長方法を見つけることができるようにしたい”とリスト氏は述べています。

今年1月には、IMAX初のバーチャルリアリティ（VR）体験センターがロサンゼルスにオープンし、現在14のポッドがあり、8つのVRコンテンツを体験できます。ジェットコースター、高高度の綱渡りから、バーチャルシューティングゲームまで、すべてが関与しています。エクスペリエンスセンターは、AppleやTeslaのデザイナーを雇ってインテリアデザインを行い、体験環境全体を未来的でテクノロジー的な感覚で満たしています。“現実は私たちの予想を上回り、最も楽観的な予想をはるかに上回る人々が体験に来ています。レスターはインタビューで言った。

IMAXは最近発表された2017年第1四半期の決算報告書で、この新しいビジネスの一部を明らかにしました。オープンから3 ヶ月で、VR体験センターを訪れた総訪問者数は20，000人を超え、収益面では週に約15，000ドルの収益を上げています。

しかし、IMAXの従来の収益に比べると、この新しい事業の収益はまだ小さいように見え、リスト氏はさらに、エクスペリエンスセンターの目的は、市場の反応をテストするためのIMAXにとってより実験的なものであると説明しました。

現時点では、ほとんどのアメリカ人のためのバーチャルリアリティの概念は、まだ奇妙で魅力的であり、IMAXはVRのニーズを初めて体験しようとする群衆の一部を満たすことを望んでおり、IMAX VRセンター VRコンテンツ体験は完全にハイエンドに位置し、デバイスの主な使用はStarbreezeスター VRヘッドセットであり、現在799ドルのHTC Viveであり、各経験者はVRコンテンツの約10 〜 15分を体験するためにわずか7 〜 10ドルを費やす必要があります。

リスト氏によると、IMAXは10 ~ 15分の体験時間が適切であると考えており、将来的にはIMAXホールの既存の劇場にVR体験エリアを設置し、観客が映画を見るのを待っている間にVR体験を行うことができるようにする予定です。

VR業界全体の進歩について、Lister氏は、これは典型的な“鶏と卵と卵の鶏”の問題であり、プラットフォーム側はより多くのVRコンテンツを期待しており、VRコンテンツ側もプラットフォーム側の形成を望んでいると考えています。

長年にわたる映画業界での深い理解に基づき、IMAXは映画製作者や劇場と幅広く深いパートナーシップを構築しており、VR分野に参入した後も、これまで蓄積したリソースを最大限に活用し、VRコンテンツの制作と配信を進めたいと考えています。

IMAXは昨年末、今後3年間で少なくとも25のインタラクティブVRコンテンツに資金を提供するために、5，000万ドルのVRファンドの第1段階を完了しました。

VR技術の観点から、IMAXは昨年、テクノロジー大手Googleと協力し、双方はVRコンテンツの生産における技術協力になります。リストはTencent Technologyに、IMAXは主に劇場レベルのVRカメラの研究開発になり、Googleは主に360度画像の技術サポートを提供しながら、主に技術サポートを提供します。

しかし、VR機器のハードウェア性能の制限とコンテンツの欠如に制限され、誰もVRが将来の主流になると主張する勇気はありません。リストはまた、VRの現在の経験は本当に完璧ではないことを認め、IMAXシアターで直接鑑賞するのと比較して、観客は映画の2時間を見るためにヘルメットを着用したくないかもしれない。しかし、それは映画よりもインタラクティブ性を強調しており、IMAXはVRがより多くの人々を映画館に引き付ける新しい方法になると考えています。

例えば、将来的には映画コンテンツに関連したVRコンテンツが公開されれば、体験後に映画鑑賞への関心が高まる可能性があり、短期的にはIMAXの目標は、より多くの人々、特に若いグループが映画館に来ることである。

“この世代の若者たちにも、前世代と同じように映画館に来てほしい”。リストは言った。

近年、映画業界は低迷期に入っており、北米の観客動員数と興行収入の減少が続いており、劇場との分割を主なモデルとするIMAXの業績に直接影響を及ぼしています。

今年初めに発表されたIMAXの2016年の決算報告書によると、166の新しいIMAX劇場が22%増加したが、年間収益は3億7700万ドルで、2015年の3億7300万ドルからわずかに増加しただけで、劇場興行収入との分割収益は2016年の9，141万ドルで、2015年の9，912万ドルから大幅に減少した。2016年の利益は2015年の5580万ドルから2880万ドルに大幅に減少した。

この点に関して、IMAXエンターテインメントの最高経営責任者であるグレッグ·フォスター（Greg Foster）は、Tencent Technologyに対し、業界の発展には浮き沈みがあるはずであり、これは変えることのできない現実であり、重要なことは将来のトレンドをどのように捉えるかであると述べた。

彼は、ハリウッド業界の多くの人々は、長年にわたって業界そのものに焦点を当て、外の世界で起こっていることに全く関心を払わず、多くの後進的な考え方につながってきましたが、幸いにも多くの人々がこの問題に気づき、変化を求め始めました。

“未来の映画館は、映画を見る場所に位置づけられるだけでなく、人々の娯楽、レジャー、社交の場になることを願っているので、VRや新しい娯楽機器などの映画以外の娯楽が、実際には新しいビジネスになることができます。フォスターは言った!

IMAXのVR事業は、同社の新規事業への積極的な取り組みであり、パイロットが成功すれば、将来的に重要な戦略的方向性になることが期待されています。

“私たちは携帯電話の画面やコンピュータの画面と競合したくありません。そのような関係ではありません。人々がIMAX劇場に入って素晴らしい映画を体験するとき、自然に私が言ったことを理解します。IMAXは他の形態よりもはるかに優れた映画体験を提供できるので、IMAXにとってはもっと多くの人々が劇場に来てほしいのです”。

投稿者：ナンシー