VR玩轉體育：除了足球，更在橄欖球賽中“放大招”
足不出戶，卻可以親臨溫布利球場觀看英格蘭隊的比賽；不在球場，卻可以從自家後院傳出超級碗比賽的制勝球。除了遊戲領域，虛擬現實技術下一步將改變的是我們的運動生活。
足不出戶，卻可以親臨溫布利球場觀看英格蘭隊的比賽；不在球場，卻可以從自家後院傳出超級碗比賽的制勝球。虛擬現實技術（簡稱VR）正在讓這兩個看似不可能的畫面成為現實。隨著上個月Oculus Rift公司正式推出一款基於虛擬現實技術的頭戴式顯示器，人類進入虛擬現實時代已經不遠。除了遊戲領域，虛擬現實技術下一步將改變的是我們的運動生活。球迷用VR看比賽？主辦方或大掙一筆
自上世紀90年代開始，遊戲行業就開始研發虛擬現實技術，但大多數嘗試以失敗告終。但隨著Oculus Rift、HTC Vive、索尼PlayStation VR和三星Gear VR等頭戴式顯示器推出或即將推出市場，虛擬現實技術的影響力將不僅限於遊戲領域。
球迷們觀看比賽的方式正在發生變化。如今，只要擁有一個智慧手機或一臺平板電腦，球迷就可以換一種方式觀看球賽。360度攝像頭在比賽直播中運用後，使用者開啟臉書、YouTube的手機應用程式，透過傾斜或旋轉自己的手機就能夠改變視角。這時候，手機螢幕就變成了使用者的“眼睛”。
然而，這種方式是以分解動作為目的的錄播，而非賽事直播。球迷普遍想透過虛擬現實技術獲得的是：足不出戶卻能身臨其境觀看體育比賽的體驗。也就是說，球迷即使購買曼聯隊比賽的球票，也可以選擇待在家裡透過VR看球。
“虛擬現實技術為俱樂部提供了一種全新的經濟主張，他們可以突破空間限制售出更多球票，”索爾福德大學新技術專家安迪。米亞說。“同時，虛擬場景也可以讓賽事組織者展示更多廣告。因此，虛擬現實技術對俱樂部的發展來說至關重要。”
何時能用VR看球？三年內基本不可能
球迷何時能透過虛擬現實技術觀看球賽？專家的觀點並不一致，但絕不可能是現在。原因是虛擬現實技術非常昂貴，且通常需要透過一臺高規格的電腦來實現。
但米亞教授認為，5年內，虛擬現實技術就可能運用到體育比賽中。“頭戴式顯示器又大又笨重，你大概不想戴著它看一場90分鐘的比賽，”他說。“但隨著它們的設計更人性化，球迷們會更願意使用。”
虛擬運動訓練系統Strivr的創辦人德里克·蓓茨不同意米亞的看法。“虛擬現實技術有一天會在比賽中運用，但不是現在，”他說。“攝相機離運動員太遠了，我不相信有人願意戴著那個大塊頭兩個小時。”
荷蘭VR公司“超越體育”的業務主管桑德·斯騰指出，亞洲市場很可能是推動虛擬現實技術迅速發展的一個推動力，因為許多亞洲球迷無法到歐洲現場觀看球隊比賽，虛擬現實技術運用到比賽中會讓運營方獲利頗豐。
VR如何幫助球員？再現比賽某一時刻
在職業體育運動中，運用虛擬現實技術早已不是什麼新鮮事。在2014年世界盃之前，範加爾領導的荷蘭足球國家隊就採用了“超越體育”公司開發的VR訓練系統。
這套VR系統透過調動球場上所有攝像頭，再結合球員的體質等個人資料，重建比賽中的某個時刻，畫面類似Fifa或實況足球遊戲。使用這套系統時，荷蘭隊的球員要戴上頭戴式顯示器，重溫比賽中的某個時刻，再次決定球該傳給邊路還是後衛。系統會計算球員作決定的速度，為教練的指導提供依據。
“對球員來說，一切就像在真實發生：他站在球場上，回頭就能看到守門員。這就是為什麼虛擬現實技術可以成為一個好的訓練工具，”斯騰說，“教練可以預測到這名球員在將來的比賽中會做出什麼選擇，並告訴球員實際情況下他該怎麼做。”
荷蘭球隊埃因霍溫和阿爾克馬爾也採用了該系統。斯騰說：“優秀的球員在球場上必須具備良好空間意識，有了這套系統，空間意識也可以訓練出來。”
運用到非足球專案？美式橄欖球已接棒
雖然虛擬現實技術在職業足球聯賽中的運用已經相當普遍，但美式橄欖球可能才是這種技術即將“放大招”的領域。
3年前，執教斯坦福大學橄欖球校隊的蓓茨為了完成畢業設計，偶然間設計出虛擬運動訓練系統Strivr。美國國家橄欖球聯盟球隊達拉斯牛仔隊第一個使用了Strivr系統，隨後又有5個球隊跟風使用，到現在使用佇列還包括12個大學橄欖球隊。“看看聯盟裡討論的東西，運動員和教練們都想佔得先機。”蓓茨說。
使用Strivr系統，運動員同樣需要戴上頭戴式顯示器。系統會以360度的視角播放預先錄製的比賽錄影，比如四分衛發球的片段。四分衛可以不斷重複該場景，一次又一次地演練戰術、打法或方案，就好像他們身處在球場上一樣。“有些四分衛會來來回回練習上四五十次，”蓓茨說，“對於美式足球運動員來說，訓練時間永遠不嫌多，現在他們終於有了一個節省時間的方法。”
Strivr系統更適用於橄欖球或棒球運動，比如橄欖球中四分衛發球、棒球中擊球手擊球或投球手投球的時刻。但它不適用於足球運動，因為它需要呈現更多視角。下一步，虛擬現實技術需要實現的是如何在虛擬世界中自由移動，同時不讓使用者感覺不適。
編輯：Tsai