IMAX 在中國趕上最好的時代，但危機可能在下一秒

IMAX 在中國，甚至是在全世界的崛起都充滿了許多的偶然性：《阿凡達》所帶領的視效大片的熱潮，萬達轉型商業地產時對於院線建設的重視，甚至還有中國的電影市場恰巧在《阿凡達》上映的那一年開始急速膨脹。

　　每天凌晨四五點的時候，和平影都門口就會排起 200 多人的長隊，還有幾十個黃牛在周圍晃來晃去。這些人願意冒着冬天的嚴寒來排隊的原因只有一個，那就是正在和平影都的 IMAX 廳中放映的電影《阿凡達》。

　　《阿凡達》不僅又一次刷新了中國影迷對於好萊塢如何通過電影技術創造視覺奇觀的認識，而且讓中國影迷第一次真真切切地感受到了 IMAX 銀幕＋3D 帶來的視覺震撼。

　　彼時，全中國只擁有 14 塊 IMAX 銀幕，但它們加在一起卻為《阿凡達》貢獻了驚人的 1.58 億元（2500 萬美元）票房，佔到了其內地總票房的 11.4%.從那時起，IMAX 公司以及它的巨型銀幕在中國市場迎來了五年的快速成長期。

　　內地的 IMAX 影院數從 14 家變成了 234 家，去年一共放映了 35 部 IMAX 格式的電影，公司在大中華區獲得了 7822 萬美元收入，佔到了全球總收入的 27%，同時還貢獻了超過一半的利潤。

　　與此同時，這家加拿大的技術公司也在不斷擴張自己在中國市場的生意。它與內地最大的院線萬達結成戰略合作關係，同時它也不斷從金逸、星美、博納等主要院線獲得訂單；尋找合適的本土合作伙伴，獲得來自華人文產業基金的投資，並共同成立影視基金，開始自己開發 IMAX 電影；而在今年的上海電影節期間，它還宣佈要跳出大銀幕，進入到家庭影院市場中。

　　這些動作都是以“IMAX 中國”——IMAX 集團在中國的子公司的名義開展。這家成立於 2011 年的公司剛剛獲得了中國政府的批准，將於今年在香港 IPO，募集大約 2.8 億美元的資金。

　　此時，距離 IMAX 第一次進入中國市場，已經過去了 17 年。

　　從科技館裏的大玩具，變成好萊塢的視覺武器

　　17 年前的 1998 年，IMAX 第一次在中國開設了辦事處。

　　最開始，他們瞄準的是科教片的市場。2001 年，IMAX 在中國開出了第一家 IMAX 影院，就在現在的上海科技館裏面。

　　根據上海科技館科學影視中心副主任李吟今的回憶，在這家 IMAX 影院中播放的第一部影片是《回到白堊紀》。此後的十多年間，科教片、紀錄片以及風光片霸佔了這一家 IMAX 影院，直到 2013 年上海科技館才鬆口讓《007：大破天幕殺機》成為第一部在上海科技館 IMAX 影院上映的商業大片。

　　把科教片作為重點，其實是 IMAX 從 1967 年成立以來一直都奉行的策略。“這主要是因為最開始的時候 IMAX 沒什麼錢。”現任 IMAX 首席執行官的 Richard Gelfond 這樣回憶道：“播放科教片可以讓 IMAX 更輕鬆地從政府部門和國家科學基金會那裏拿到資金來建設自己的銀幕和影院。”

　　“當然，拍攝科教片也比較便宜，畢竟不用向風景或者動物支付高昂的片酬。”那個時候的 IMAX 其實並不是十分商業化。Gelfond 承認，它更像一個非營利性的大學。

　　變化發生在 1994 年。當時 Richard Gelfond 意識到 IMAX 手中擁有的技術能夠被用在好萊塢的商業大片上，並且很可能能夠產生很高的利潤。於是，當時還在投行中工作的 Gelfond 通過一起交易收購了 IMAX，開始向好萊塢推銷 IMAX 技術。

　　這是一個雞生蛋、蛋生雞的問題

　　但是 IMAX 最初的幾次嘗試都並不成功。“我們遇上了一個經典的雞生蛋、蛋生雞的問題。”Richard Gelfond 説。

　　最開始，IMAX 找上了電影院，想要説服他們把影廳升級為 IMAX 影廳。不過，影院卻很猶豫，因為在當時根本沒有那麼多 IMAX 電影可供放映。花了好幾百萬美元建成了一個 IMAX 影廳，一年也放不了幾部 IMAX 電影，這根本就不是一個划得來的生意。

　　意識到片源是個問題的 IMAX 又趕緊找上了好萊塢的製片廠。不過，製片廠對此也是提不起什麼興趣。全世界都沒有幾家 IMAX 電影院，就算製片廠們願意拍 IMAX 電影，也沒有地方放映。賺不到錢不説，還要搭進去購買 IMAX 攝像機和膠片的錢。

　　就這樣，影院嫌棄 IMAX 不能提供片源，製片方又嫌棄 IMAX 不能找到放映的場地。這個問題怎麼看都是一個死結。

　　其實，問題的癥結説到底還是 IMAX 技術太貴了。90 年代末一份 IMAX 電影的拷貝的價格可以用來製作 30 個普通格式的電影拷貝。要發行 IMAX 電影的成本實在太高，好萊塢承受不起。

　　影院也是一樣，把一個普通影廳升級成 IMAX 影廳的費用大約是 500 萬美元，這個數字差不多是一個普通影廳 20 年的票房收入。影院才捨不得這個錢去升級 IMAX 影廳。

　　Gelfond 敏鋭地意識到了這個問題，所以他開始想盡辦法讓 IMAX 成為影院和好萊塢都能負擔得起的東西。

　　革新技術、改變商業模式，IMAX 成為製片方的新寵

　　要完成這個目標，IMAX 做了兩件事情。首先便是拼命降低 IMAX 技術的成本。在影院端，IMAX 改進了把影廳升級為 IMAX 的工藝，使得更新換代的成本大大降低。

　　在製片方那裏，IMAX 在 2001 年開發出了一種算法 DMR，可以將幾乎所有的電影都轉製成 IMAX 電影。這意味着製片方不再需要向 IMAX 購買昂貴的 IMAX 攝影機和膠片進行拍攝，也不用製作昂貴的 IMAX 電影拷貝。總之，拍攝一部 IMAX 電影的成本不再像以前那樣無法承受。

　　相比起技術工藝的進步，IMAX 在商業模式上的創新發揮了更重要的作用。

　　在以往，IMAX 和製片方以及影院的合作都是通過技術授權的形式進行的。也就是説，製片方和影院向 IMAX 支付一大筆費用，買下 IMAX 提供的設備和技術。在這種情況下，所有的風險都由製片方和影院承擔，自然是沒什麼人願意和 IMAX 做生意。

　　於是，IMAX 拿出了一個看上去相當誘人的方案：IMAX 將為電影製片方免費將一部電影轉製成為 IMAX 電影，相對應的報酬是 IMAX 電影票房的八分之一。

　　影院也是如此，他們只需要象徵性地支付 15 萬美元的裝修費，就能請 IMAX 升級自己的影廳。當然影院需要付出 20% 的 IMAX 電影票房作為交換。

　　這麼説，你可能不太理解這個方案好在哪，所以我們現在來算一筆賬。假設一場普通電影的票價是 40 元，製片方從這當中拿到的錢差不多是 16 元，影院能夠拿到的錢大概是 21 元。一般一場 IMAX 電影的票價是 120 元，扣掉交給 IMAX 的分成，製片方能夠拿到的錢差不多是 33 元，影院的收入可以超過 38 元。

　　真正救了 IMAX 的是《阿凡達》

　　解決了和影院以及製片方之間的問題之後，留給 IMAX 的最大的問題是——怎麼樣讓更多的人心甘情願地為更加昂貴的 IMAX 電影掏錢。

　　“感謝《阿凡達》。” Gelfond 説。

　　2009 年末上映的電影《阿凡達》至今依然是好萊塢視效大片中最傑出的代表。隨着《阿凡達》的成功，榜上了這部電影的 IMAX 也奠定了自己在影迷心目中“視效大片標準配置”的地位。

　　在某種程度上，這種名聲來得很詭異。在某些場合導演詹姆斯。卡梅隆曾經表示：“沒有必要一定要去看 IMAX 的版本，有時候數字 3D 版本的表現也不錯。”在另外一些影評人網站上，影評人在比較過 IMAX 版本和普通 3D 版本之後也覺得，看《阿凡達》未必要看 IMAX 版本。

　　但是影迷們對於 IMAX 就是特別買帳。《阿凡達》在北美上映的第一週，IMAX 銀幕憑藉着不到總銀幕數 3% 的份額，硬生生地拿下了 12% 的電影總票房。在中國，一張 IMAX 的《阿凡達》電影票被炒到五六百甚至上千。

　　到電影下映的時候，IMAX 銀幕總共收穫了超過 2.5 億美元的票房，把之前的紀錄提升了一倍。

　　就這樣，IMAX 征服了全世界影迷們的心，也獲得了好萊塢製片廠的青睞。

　　好萊塢開始越來越重視 IMAX 電影的開發：在 IMAX 官網上列出的全部 320 部 IMAX 影片當中，有 206 部的上映時間要晚於《阿凡達》。也就是説，過去 6 年多出產了超過 6 成的 IMAX 電影。

　　這背後反應出的是整個好萊塢的變化。整個好萊塢的創作能力越來越弱，編劇、導演、製片人和演員無法再用好故事來吸引觀眾。《阿凡達》的橫空出世讓好萊塢意識到，視覺特效能夠成為一根救命稻草。於是，號稱是“能夠更好地展現視效大片的魅力”的 IMAX 就乘着這股風氣開始扶搖直上。

　　然後，IMAX 趕上並抓住了中國電影最好的時代

　　找到了好的商業模式，又藉着《阿凡達》的東風樹立起了自己的品牌，IMAX 這兩年的日子過得相當不錯。在全球各個不同的地區都在加速擴張。當然這其中發展得最好的還是大中華區。

　　根據 IMAX 自己的統計，2012 年到 2014 年 IMAX 中國的銀幕數以每年超過 40% 的速度增長，IMAX 電影所獲得的票房在全部票房收入中的比重也在逐年提高。

　　這都是因為這幾年正是中國電影最好的時代。

　　5 年前，中國銀幕數還只有 4000 多塊，現在已經超過了 2.4 萬塊。銀幕數的增加促進整體票房收入的增加，過去 5 年，中國的票房總額差不多翻了兩番。越來越高的票房收入又反過來促進了影院建設的大躍進。

　　在這一輪浪潮中，IMAX 還是被偏愛的那一個。一方面是因為，IMAX 銀幕的收入比起普通銀幕來説要高得多。根據藝恩的數據統計，IMAX 單塊銀幕的票房收入是平均票房收入的 5 倍以上。

　　另一方面，IMAX 還被視為高端影院體驗的象徵，畢竟 IMAX 電影的票價要高不少，提供的觀影體驗也要更優質一些。很多影院甚至把 IMAX 作為差異化競爭的一種方式，爭相為旗下影院引入 IMAX 銀幕。

　　所以中國的各大院線正想和 IMAX 簽約，想要引入更多的 IMAX 影廳。其中最大的金主就是萬達。

　　2007 年，正在努力開發商業地產的萬達開始和 IMAX 合作，財大氣粗的地產商一口氣就和 IMAX 簽下了 10 間 IMAX 影院的合約。四年後，萬達再一次找上 IMAX，要求租賃 75 間 IMAX 影院。到了 2013 年，IMAX 和萬達之間的合作擴展到了 210 間 IMAX 影院。

　　萬達和 IMAX 之間的合作倒也是和諧。對於 IMAX 來説，萬達作為地產商擁有雄厚的資金實力，以及商業空間的資源是一個非常理想的合作對象。從萬達的角度來看，IMAX 所提供的高品質服務倒也符合萬達比較高端的定位。

　　截至 2014 年底，萬達院線擁有 IMAX 銀幕 105 塊，佔到全中國 IMAX 銀幕數量的三分之二以上。可以説沒有萬達，就沒有今天的 IMAX。

　　由於萬達對於 IMAX 的重要性，在 IMAX 此次提交給港交所的招股書中的大事記欄目裏，IMAX 總共 3 次提到了萬達，用以感謝萬達對於 IMAX 在中國的發展所提供的支持和幫助。

　　在中國， IMAX 不想只做一個放電影的公司

　　儘管 IMAX 似乎迎來了它的黃金時代，但是也有不少的隱憂。

　　作為一家為製片方和影院提供技術支持的公司，IMAX 的生存還是極度依賴於好萊塢大片的。

　　具體説來就是，沒有大片上映，就意味着 IMAX 的攝影器材賣不出去了，也意味着 IMAX 不能通過把電影轉製成 IMAX 來賺錢了，更意味着投資建設的那麼多 IMAX 影廳只能空置了。

　　要解決這個問題，IMAX 只能通過進一步深入電影製作領域來保證持續的影片公映。在北美，IMAX 和很多導演都達成了合作，比如拍攝了《星際穿越》的諾蘭以及《變形金剛》系列的導演邁克爾.貝。

　　在中國，IMAX 則找上了許多的合作伙伴。比如華誼兄弟和 IMAX 之間的合作從 2009 年就開始了。雙方合作的電影《唐山大地震》在一年後上映，並且獲得了 6.7 億人民幣的票房。

　　隨後，雙方又陸續合作了《太極1：從零開始》、《太極2：英雄崛起》、《1942》、《十二生肖》、《西遊降魔篇》、《狄仁傑之神都龍王》和《天將雄師》等電影。目前，華誼兄弟已成為 IMAX 公司在中國最大的電影合作伙伴。

　　今年的上海電影節上，IMAX 還和華人文化達成了合作，雙方建立起了一支 3 億元的影視投資基金，將會共同投資十部華語電影。

　　同時，IMAX 也正在積極地和國內的導演建立起聯繫。今年暑期檔的兩部大片《道士下山》和《捉妖記》之所以能夠以 IMAX 版本上映，也主要是因為 IMAX 邀請陳凱歌和許誠毅兩位導演將影片交給 IMAX 完成轉制。

　　事實上，IMAX 還動了要自己拍電影的心思。在 9 月初的一場論壇上，IMAX 娛樂的首席執行官 Greg Foster 表示：“我們的目標是，全年 52 個星期都能夠提供最優質的電影服務，也就是都要有 IMAX 電影上映。如果由我們自己來拍攝 IMAX 電影是最好的做法的話，那麼我們會很樂意去拍攝這樣的電影的。”

　　不過，危機可能就在下一秒

　　片源的問題可能是 IMAX 目前面臨的所有困境中最容易解決的了。

　　IMAX 火了之後，做巨幕品牌的公司也越來越多。光是在中國就出現了包括韓國 CGV 巨幕，中影的中國巨幕、保利的 POLYMAX 巨幕以及上影的東方巨幕等多個品牌在與 IMAX 競爭。

　　對於大部分中國觀眾來説，這些巨幕並沒有什麼本質上的區別。他們只關心銀幕是不是夠大，而不關心這些大銀幕背後的公司到底是哪一家。

　　再加上這些國產巨幕價格相對低廉，對外宣傳時還表示自己的一些性能參數要比 IMAX 更加優越。IMAX 要如何在這樣的市場競爭中取勝也是一件需要多考慮的問題。

　　其次，IMAX 在中國的擴張是藉由中國影院建設大躍進來實現的。當中國的影院建設達到一個飽和的程度，IMAX 要如何實現進一步的增長呢？

　　其實説到底，IMAX 在中國，甚至是在全世界的崛起都充滿了許多的偶然性：《阿凡達》所帶領的視效大片的熱潮，萬達轉型商業地產時對於院線建設的重視，甚至還有中國的電影市場恰巧在《阿凡達》上映的那一年開始急速膨脹。

　　正因為 IMAX 的崛起充滿着太多的偶然性，我們才會擔憂，當影迷們對視效大片審美疲勞的時候，當中國影院大躍進停止的時候，當虛擬現實成為人們下一代的娛樂方式的時候，IMAX 還能夠以怎樣的方式留在這個市場中呢？

編輯：yvonne