如果沒有收視率，我們拿什麼來評判一檔節目的熱度？

實際上，收視率從來都不是評價電視劇好壞的可靠指標，加上現在的收視率數據又如此有爭議。但如果沒有了收視率這個指標，我們有更好的判斷依據嗎？

雖説製作一檔熱門電視節目十分困難，但想要分辨出哪些是熱門節目，在以前還是很容易的。在20世紀末，一檔觀眾人數達到1000萬的節目，就可以算得上是熱門節目了。可是現在，有線電視網、流媒體服務提供商、互聯網等帶來了內容大爆炸，同時也分散了觀眾的注意力。根據尼爾森數據，1995年《The Single Guy》在播出兩季後被NBC砍掉，而這檔節目觀眾人數達2000萬。今年，NBC的《盲點》（Blindspot）是無線電視網中為數不多的熱劇，不過它的觀眾人數僅800萬。

收視數據分析家們對此並不同意，他們認為，這800萬人數不準確。因為這個數據並不包括那些在三天內（L+3）、七天內（L+7）甚至三個星期內觀看《盲點》的觀眾，也不包括那些在手機或平板電腦上追劇的觀眾。（不過，移動設備數據並不在尼爾森的評估範圍內。）NBC表示，如果把前面提到的所有數據相加，《盲點》的收視率很可能是現在的兩倍。

而這也正是令人擔心的問題，因為收視率數據不如從前，電視台不得不開始採取更為複雜的測量方法，想盡一切辦法把能算上的觀眾都算進來，而且反映收視率數據的花樣越來越多。例如《嘻哈帝國》（Empire）、《行屍走肉》（The Walking Dead）或《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）等熱播劇集，它們的L+3、L+5數據可能是正常收視率的5倍，推特互動討論熱度不降。還有些節目，自稱是某家電視網有史以來表現最好的電視劇，但實際上它只是該頻道播出的唯一一部電視劇；也有節目自詡是收入超50,000美元的19歲至24歲年輕人最喜歡的節目，卻無從考證。

雖然電視台想要堆砌更多的觀眾人數來證明自己，但他們看重的遠不只是多少人看了自己的節目。他們還需要網絡上經久不衰的討論熱度、良好的口碑和觀眾的忠誠度，還要考慮觀眾的收入水平、年齡水平、使用社交媒體的頻繁度。電視台也無比關心節目的製作成本，無論他們是節目版權的所有者，還是打算與節目創作者合作。甚至有時候，他們在意的是節目能否多播出幾季，而不是節目本身好不好。這就是有時收視率低的劇集，如《衰姐們》（Girls）、《地獄之輪》（Hell on Wheels）和《勞拉之謎》（Mysteries of Laura）也能推出好幾季的原因。

再來談Netflix。Netflix從不公開旗下節目的收視數據。有趣的是，正因為不能通過收視數據判斷節目好壞，每一部節目反而都有可能名聲大噪，而Netflix也已經成為繼HBO後美國電視業的又一強勢品牌。Netflix的策略不僅是謹慎的，也是受歡迎的。如果《頓悟人生》（Enlightened）、《無厘頭偵探》（Terriers）和《孤獨的星》（Lone Star）在Netflix上首播，而不是在HBO、FX和Fox播出，它們可能就不會被砍了。

實際上，收視率從來都不是評價電視劇好壞的可靠指標，加上現在的收視率數據又如此有爭議。但如果沒有了收視率這個指標，我們有更好的判斷依據嗎？

科技將集體的文化體驗弄得支離破碎。過去，觀眾別無選擇，只能用同一種方式看同樣的節目。而現在，觀眾可以用多種方法收看種類繁多的節目。科技不以人的意志為轉移進步着，而人的主觀意志也並非科技可以輕易左右。“個人喜好”比以往任何時候都更為具體，成千上萬的人都喜歡通過社交媒體和網絡發表自己的感受。大眾體驗已經消失了，個人化的小眾體驗在逐步發展。

如果沒有收視率，觀眾很難想象還有多少人跟自己一樣在追劇。過去的幾十年，廣告商們已經將電視廣告的目標對象設定為18歲至49歲的觀眾，而不是49歲以上的觀眾們。2011年，因為觀眾羣體大都在49歲以上，備受困擾的NBC取消了有1000多萬觀眾的《鞋店律所》（Harry’s Law）。

電視為觀眾構造了一個“四海之內皆兄弟”的模型空間，它是有趣的、有態度的。或許你的社交媒體頁面告訴你，美國最受歡迎的節目是《海軍罪案調查處》（NCIS），而收視率對你而言也越來越沒意義，但有時它卻能反應事實。

編輯：vian