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好莱坞的权力游戏:华纳"大换血"的背后

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  就在《环太平洋》内地票房一路高歌猛进之际,它的东家华纳却刚刚经历了一场高层大换血、八年盟友决裂的危机。短短两个月时间里,一系列连锁反应式的内外部政变,引发了业内和媒体的高度关注...

  就在《环太平洋》内地票房一路高歌猛进之际,它的东家华纳却刚刚经历了一场高层大换血、八年盟友决裂的危机。短短两个月时间里,一系列连锁反应式的内外部政变,引发了业内和媒体的高度关注。华纳会不会成为因内斗而导致破产的米高梅第二?这次的危机是否会动摇目前好莱坞六大公司的格局?一切还得从这个夏天说起。

  高层震荡——权力的游戏

  今年6月10日,《超人:钢铁之躯》的纽约首映式上,两位华纳高管凯文.特苏哈拉(Kevin Tsujihara)和杰夫.罗宾诺夫(Jeff Robinov)在最后一刻驾临红毯,这两人身高相仿、资历相当,首映礼上的位置也被安排在了一起。不过现场的记者们却发现:尽管他们之间的距离只有不到20公分,但在接下来长达5个小时的首映礼上,两人之间却没有一句交谈,甚至一个眼神的交流都没有。这一幕的背后是一个胜利者和一个失意者的战争,一场“权力的游戏”正在硝烟弥漫中上演。

  过去两年间,华纳的三位高管——分管数字家庭娱乐的凯文.特苏哈拉、分管电影的杰夫.罗宾诺夫、分管电视业务的布鲁斯.罗森鲍姆(Bruce Rosenblum)——一直在为华纳新任CEO的职位明争暗斗,每个人都才华横溢、各有所长。在内斗最乌烟瘴气的时刻,所有人都在期待母公司时代华纳总裁杰夫.比克斯(Jeff Bewkes)能站出来公平裁决。可比克斯始终保持围观,并表示“我相信他们自己会处理好的”。直到今年1月28日,杰夫.比克斯终于宣布:凯文.特苏哈拉将成为华纳下一任CEO.3月1日,特苏哈拉正式挂帅上任。

  虽然好莱坞业内普遍不看好特苏哈拉执掌华纳,但时代华纳总裁杰夫.比克斯对选择特苏哈拉有自己的独到考虑,他认为在互联网时代要保持华纳数一数二的地位,必须率先求变。特苏哈拉有着多年的家庭娱乐及数字领域的背景和经验,比克斯寄望他能引领华纳改变好莱坞的游戏规则。

  随着特苏哈拉的上任,仍留在华纳的杰夫.罗宾诺夫逐步被架空。“我不断被边缘化,我负责的事情每天都在缩水”,罗宾诺夫私下里对朋友抱怨道,“凯文开始让我靠边站,无论这事该不该他管,每个人最终都必须向他汇报。结果就是,这家公司的职员要么盘算怎么从中获益,要么担忧如何明哲保身。每天干坐不是我想要的工作,也许到年底,这家公司将陷入巨大的混乱……”这位叱咤一时的华纳影业掌门人的担忧不无原因,在此之前,他的前竞争者、华纳电视老大布鲁斯.罗森鲍姆已经于今年5月被迫离职。

  同为华纳沦落人,布鲁斯.罗森鲍姆6月17日迅速加入了与华纳刚刚分道扬镳的传奇影业,成为其新建电视部门的老大。而罗宾诺夫在续约事宜迟迟没有眉目、遭遇冷处理数周之后,于6月24日也递交了辞呈,随后二十世纪福斯、索尼哥伦比亚、环球甚至迪士尼都迅速开始与他接触,罗宾诺夫不担心没有新工作。

  不少好莱坞业内人士认为,内斗失势的杰夫.罗宾诺夫离职对华纳兄弟乃至整个时代华纳而言都是一个重大损失。“我不知道杰夫(罗宾诺夫)如果不在(华纳)了我会怎样,我也不知道那儿除了他之外还有谁懂得如何去拍电影,我肯定会支持他”,罗宾诺夫从华纳离职的消息就刺激到了本.阿弗莱克。2010年,罗宾诺夫为阿弗莱克的第二部导演作品《城中大盗》筹到了救命的100万;之后,又是罗宾诺夫力排众议,把《逃离德黑兰》交到了阿弗莱克手中,为后者赢得了2013年第85届奥斯卡最佳影片的小金人。

  至于不得不提的克里斯托弗.诺兰,正是罗宾诺夫看完《记忆碎片》果断决定与之合作,并全力支持他拍摄华纳计划之外的《蝙蝠侠》三部曲。现在,这位曾经的伯乐从华纳离职,这些他曾全力支持、私交甚好的导演将作何打算?没有人能说得清楚。

  “传奇”出走——华尔街与好莱坞的博弈

  就在罗宾诺夫宣布离职不到两天后,另一个令人震惊的消息传出,华纳与长达八年的盟友传奇影业(Legendary Pictures)合作谈判宣告终止了。自2005年起,我们曾在《黑暗骑士》《盗梦空间》《守望者》《宿醉》等多部华纳出品的电影片头看到“传奇影业”这个名字。而今后,我们还将在大银幕上继续见到这个名字,只不过片头与之并肩的logo将变成环球影业(从2014年起,传奇将与环球开始为期五年的合作)。

  凭借与华纳的合作,默默无闻的传奇影业声名鹊起,但为什么传奇会在推出《超人:钢铁之躯》《环太平洋》等巨片、形势一片大好的关口选择离开?表面上看,直接的原因似乎是华纳今年夏天《环太平洋》宣发不力引发传奇不满,然而内在和根本的缘由,却还要回到传奇影业以及它的创建者托马斯.图尔(Thomas Tull)身上。

  从成立第一天开始,传奇影业就从来不是一个纯粹的电影公司,而是以电影为主要投资项目的金融公司。2000年,托马斯.图尔以一支规模约5000万美元的私募基金为基础,创立了传奇影业;而后随着诸多知名投行和天使投资人的注资,现在估值已达20亿美元以上。这家公司依赖的便是托马斯.图尔精明的头脑和独到的投资眼光,传奇和谁合作、选择什么电影下注,华尔街大佬们给了他充分的自主权。之前,他便不看好华纳的《绿灯侠》,一分钱也没掏——“如果一个人随随便便走进来,扔给我一个剧本就说要拍,我只能说这太牵强了。”

  随着与华纳成功合作近30部卖座影片,托马斯.图尔不仅想得到更多的回报,而且试图在自己投资的项目中“更说得上话”。一位知情者透露说:图尔不甘心只是当一个投资人,他想成为制片人,对影片有更多决策权。华纳的确依赖传奇的风险投资,但它更不喜欢一个叨叨不休的金主。这次分裂实际上是华尔街和好莱坞博弈的缩影:华纳是传奇放弃的第一个合作伙伴,但绝不会是最后一个。

  填补空位——4.5亿美元并购沙丘娱乐

  分道扬镳后的华纳与传奇都在积极寻找新盟友,而华纳却抢在了前头,7月10日华纳融资4.5亿美元将沙丘娱乐(Dune Entertainment)收购纳入麾下。这起收购案早在6个月前便已在酝酿之中,可见当时华纳已经对传奇的离开有所准备,据业内分析,这步棋应该只是华纳应对策略的第一步,因为仅仅是一个沙丘娱乐显然还不足以填补传奇离开留下的空位。

  沙丘娱乐的主要业务是影片制作,之前是二十世纪福斯的合作伙伴,它成立时间虽然不长,但短短几年内已经成长为好莱坞首屈一指的小型制作公司,曾参与《阿凡达》《虎胆龙威4》《普罗米修斯》《金刚狼2》等重量级大片的制作。

  业内分析认为,依靠着沙丘丰富的制作经验和潜在发展项目,以及4.5亿美元的注资,华纳有望重新建立起下一个强有力的团队组合,同时华纳也将接替二十世纪福斯,拿下今后部分沙丘旗下影片的发行权。

  开掘金矿——新系列与DC漫画大军

  虽然有沙丘娱乐的助阵,但作为一家制片老厂,华纳深知好莱坞的游戏规则,他们必须手握自己的王牌。随着《哈利波特》和诺兰《蝙蝠侠》两大卖座系列的完结,华纳必须挖掘出新的金矿。所以我们看到了,《指环王》前传《霍比特人》从上下两部生生变成了三部曲,《钢铁之躯》超人再次归来为DC漫画大军开路。正是这两部影片为华纳新的系列电影摇钱树打响了头炮。

  华纳的动作当然不止于此,今年7月20日在Comic-Con动漫展上,华纳趁热打铁将两大DC超级英雄整合在一起,宣布《钢铁之躯》的续集将是“超人VS蝙蝠侠”。这是华纳与传奇影业分手之后,在漫画电影领域祭出的大动作。

  除了这些备受瞩目的新项目之外,华纳手里还握有不少“硬货”,比如汤姆.克鲁斯主演的科幻动作片《明日边缘》、沃卓斯基姐弟的科幻大作《木星上行》等。至于那部万千漫迷翘首以待的DC《正义联盟》,也已确定将在2017年登场。

   截止目前,这场危机并未如外界所想象的,显著影响到华纳的电影业务。今年前七个月,华纳的北美票房已顺利超过10亿,比去年同期增长10.7%,在好莱坞六大公司中暂列第一。

  可以预见的是,随着沙丘娱乐的迅速补位以及1995年以来形成的良好基础和强大片库,还有接踵而至的新片计划,华纳仍将在较长时间内保持良好的竞争力。而这场危机化解的背后,或许带给华纳的不仅是一次挑战,也会是一次机遇,一次革命。